El Paleolítico (del griego παλαιός, palaiós: ‘antiguo’, y λίθος, lithos: ‘piedra’) es
el periodo más largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un 99 % de
la misma) y se extiende desde hace unos 2,59 millones de años (en África) hasta
hace unos 12 000 años. Constituye, junto con el Mesolítico/Epipaleolítico (fases
de transición) y el Neolítico. El Paleolítico se divide en tres etapas: Inferior,
Medio y Superior.
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El período del Paleolítico se divide en tres partes:
Paleolítico inferior. Es la primera parte que abarcó desde 3 millones de años atrás
hasta el 250.000 a. C. Los humanos eran nómades, se refugiaban en cuevas para
protegerse del frío y de los animales salvajes. El gran aporte para la humanidad fue
el descubrimiento del fuego.
Paleolítico medio. Es la segunda etapa que abarcó desde el 250.000 a. C. hasta el
30.000 a. C. Los humanos, en continua evolución, alcanzaron la fase de hombre de
Neandertal, que se caracterizó por su sofisticada inteligencia y por mejorar las
armas que utilizaban para la caza.
Paleolítico superior. Es la tercera etapa que abarcó desde 30.000 a. C. hasta el
10.000 a. C. Se encontró la mayor cantidad de evidencias del desarrollo artístico
(como las pinturas rupestres y pequeñas esculturas de arcilla o de hueso). La
evolución del humano alcanzó la fase de hombre de Cromañón, que tenía mayor
capacidad para comunicarse.
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2) Las etapas del paleolítico
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3) Las Características del Paleolítico
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El período del Paleolítico se caracterizó por:
1.-Las poblaciones eran nómades y solían movilizarse en pequeñas tribus o grupos
reducidos.
2.-Las actividades principales eran la recolección de frutos y la caza.
3.-Se dio el descubrimiento del fuego, durante el Paleolítico inferior.
4.-El hombre se refugiaba en chozas precarias y cavernas (de allí el origen del
nombre “cavernícolas” que también recibieron
los humanos de este período).
5.-Se fabricaron las primeras herramientas rudimentarias, hechas con piedras
partidas. Luego mejoraron e incluyeron materiales como la madera y el hueso.
6.-Surge el arte como evidencia del desarrollo cultural.
7.-Se practicaba la pesca, desarrollada por el hombre de Neandertal (durante el
Paleolítico inferior).
8.-El lenguaje primitivo permitió el desarrollo de estructuras sociales.
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4) Desarrollo social en el Paleolítico
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Durante la ultima etapa del Paleolítico, los humanos desarrollaron la capacidad de
comunicarse y, como consecuencia, lograron organizarse en poblaciones con mayores
integrantes y practicaron la división de roles y funciones dentro del clan familiar.
Los hombres salían a cazar y se ocupaban de proteger a las mujeres y los niños.
Las mujeres se ocupaban de cuidar a los niños, de recolectar frutos y de trabajar las
pieles de los animales que destinaban como abrigo y para la construcción de viviendas.
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5) Creencias del Paleolítico
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Del período Paleolítico se desprendieron diversas teorías en torno al
comportamiento religioso y espiritual. Se cree que los primeros humanos de
Neandertal podrían haber desarrollado un sofisticado comportamiento relacionado
con los difuntos y las ceremonias funerarias.
Se han encontrado evidencias que podrían estar relacionadas al entierro de sus
muertos para protegerlos de la destrucción de los animales de rapiña. Incluso, en
ocasiones, se encontraron restos de humanos junto con lo que podrían ser
ofrendas (restos de animales y de estatuillas de arte que ellos mismos
elaboraban).